Đội tuyển Hàn Quốc: Đến lúc chấm dứt cơn khát 64 năm

Hàn Quốc luôn là đội tuyển hàng đầu châu lục, và sở hữu những ngôi sao đẳng cấp. Nhưng tại Asian Cup, họ đã trải qua cơn khát vô địch kéo dài tới… 64 năm. Tại sao?

Hàn Quốc chính là nhà vô địch đầu tiên trong lịch sử Asian Cup, và thực tế đã hai lần đăng quang ở sân chơi này (1956, 1960). Xét về số danh hiệu, họ chỉ kém Nhật Bản (4), Saudi Arabia và Iran (3). Nhưng vấn đề là các fan bóng đá xứ kim chi đã phải chờ đợi từ quá lâu.

Đợi chờ 64 năm

Lần gần nhất Hàn Quốc vô địch Asian Cup, HLV hiện tại Jurgen Klinsmann, cũng như đương kim Chủ tịch LĐBĐ Chung Mong Gyu còn chưa… chào đời. Đó là giải đấu năm 1960, khi Hàn Quốc là nước chủ nhà, và vòng chung kết chỉ có vỏn vẹn 4 đội tham dự. Đội bóng của cố HLV Kim Yong Sik đã vô địch với 3 trận toàn thắng trước Miền Nam Việt Nam (5-1), Israel (3-0) và Trung Quốc (1-0). Đó cũng là giải đấu khánh thành sân Hyochang, cách không xa trung tâm thủ đô Seoul.

Đã có vô vàn thay đổi kể từ đó. Từ chỗ chỉ có 4 đội tuyển, vòng chung kết được mở rộng lên 24 đội. Từ sân bóng với sức chứa 15 nghìn chỗ ngồi cho đến một hệ thống 9 sân vận động hiện đại ở Qatar với tổng sức chứa lên tới hơn 400 nghìn chỗ ngồi. Hàn Quốc đang là đội tuyển châu Á thành công nhất tại World Cup với chiến tích vào bán kết World Cup 2002. Thế nhưng, mục tiêu lần thứ 3 đăng quang ở Asian Cup thì vẫn chưa thể trở thành hiện thực.

Đội bóng của Klinsmann đã khởi đầu cho chiến dịch chinh phục Asian Cup 2023 bằng chiến thắng 3-1 trước Bahrain. Đó là trận đấu mà Hàn Quốc chơi không quá thuyết phục, song trên phương diện cá nhân, Lee Kang In đã có một màn trình diễn cực ấn tượng. Ngôi sao của PSG đã ghi hai bàn thắng trong hiệp hai và những bàn thắng đó đều rất đẹp mắt. Lee đã làm chủ trận đấu trong bối cảnh Son Heung Min trải qua một ngày khá mờ nhạt. Tiền đạo Tottenham bỏ lỡ hai cơ hội rõ ràng, và tất cả sẽ hy vọng rằng thẻ vàng anh nhận được do việc giả vờ ngã sẽ không quay lại ám ảnh đội bóng. Một thẻ vàng nữa có nghĩa là anh sẽ bị treo giò một trận.

Hàn Quốc đang phụ thuộc vào các ngôi sao?

Không thể đánh giá Hàn Quốc chỉ vào một trận đấu mở màn, nhưng nó cũng gia tăng những lo ngại hiện có rằng Klinsmann có thể quá phụ thuộc vào các ngôi sao để tạo ra sự khác biệt thay vì triển khai chiến lược, chiến thuật và phong cách chơi thực sự mạch lạc. Tài năng cá nhân có thể giành chiến thắng trước các đội như Bahrain và có lẽ trong những trận đấu tiếp theo với Jordan và Malaysia, nhưng điều gì sẽ xảy ra khi nhà vô địch hai lần gặp phải các đội bóng mạnh như Iran, Australia và, đặc biệt, Nhật Bản?

Đội trưởng Son Heung Min tin rằng bí quyết để thi đấu tốt hơn nằm trong tay chính các cầu thủ. "Chúng tôi có một đội tuyển tuyệt vời và chúng tôi có những cầu thủ tài năng tuyệt vời, nhưng điều quan trọng là sự quyết tâm", Son chia sẻ. "Chúng tôi đã không vô địch trong 64 năm – một khoảng thời gian thật dài. Chúng ta chỉ có một mục tiêu - làm cho nó trở thành một kỷ niệm đặc biệt với đội tuyển này và tạo ra một năm đặc biệt".

Nhìn nhận mọi việc một cách tích cực, dù những gì diễn ra không phải hoàn hảo. Đó là nhiệm vụ của một thủ lĩnh như Son Heung Min, người đang đứng trước cơ hội đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ thứ hai ghi bàn ở 4 vòng chung kết Asian Cup. Một chiến thắng 3-1 dù không quá thuyết phục nhưng cuối cùng vẫn là một chiến thắng. Đó là nền tảng để xây dựng. Những đội bóng vô địch giải đấu luôn tạo đà và cải thiện dần qua từng trận. Mục tiêu của Hàn Quốc bây giờ đơn giản là giành 3 điểm trước Jordan, và các ngôi sao lớn sẽ được nghỉ ngơi ở trận cuối vòng bảng, gặp đối thủ yếu nhất Malaysia.

Không phải ứng viên số một

Hàn Quốc đến Qatar với một đội hình mạnh mẽ nhất họ từng có trong một thời gian dài. Đó là một đội tuyển với các ngôi sao nổi tiếng thế giới chia đều cho các tuyến như Son Heung Min, Lee Kang In, Hwang Hee Chan và Kim Min Jae. Tuy nhiên, họ không phải là ứng cử viên số một.

Đúng là Hàn Quốc đã đến Qatar với 6 chiến thắng liên tiếp mà không thủng lưới bàn nào, song phải thừa nhận rằng Nhật Bản còn ấn tượng hơn thế với 10 trận thắng liên tiếp, trong đó có màn hủy diệt 4-1 ngay trên sân Đức, ghi tới 45 bàn thắng. Trước khi để Việt Nam sút tung lưới 2 lần (4-2), Nhật Bản chỉ thủng lưới chừng ấy bàn ở 6 trận trước đó. Họ ghi 16 bàn vào lưới Syria (5-0), Thái Lan (5-0), và Jordan (6-1) mà không cần đến đội hình mạnh nhất. 

Ngoài ra, Hàn Quốc sẽ còn phải cạnh tranh với những ứng viên khác. Đó là Iran, đội bóng tiền đạo tài năng Mehdi Taremi, có lẽ là tiền đạo hàng đầu châu Á không thua gì Son Heung Min. Taremi đã ghi nhiều bàn cho FC Porto tại Bồ Đào Nha và cũng tại UEFA Champions League. Sardar Azmoun chơi cho Roma và tiền vệ Saman Ghoddos đã để lại ấn tượng tại Premier League Anh cho Brentford. Úc, đội đã đánh bại Hàn Quốc trong trận chung kết Asian Cup 2015, luôn là đối thủ khó chịu trong khi Saudi Arabia có HLV đẳng cấp người Ý Roberto Mancini. Ở sự kỳ vọng thấp hơn, chúng ta không thể gạt bỏ đương kim vô địch đồng thời là chủ nhà Qatar, đội bóng đang rất tiến bộ Uzbekistan, và thậm chí là UAE, đội bóng do Paulo Bento – HLV đã đưa Hàn Quốc lọt vào vòng 1/8 World Cup 2022 – dẫn dắt.