22h00, 22/11 sân Etihad; Man City - Swansea: Hồi chuông báo bão

(Thethaovanhoa.vn) - Man City đã trải qua một khởi đầu đầy tệ hại ở mùa giải này, và kỳ nghỉ dành cho các đội tuyển quốc gia vừa qua là khoảng thời gian cần thiết để họ chấn chỉnh lại mình.

Hồi chuông báo động đã réo lên thực sự với đoàn quân của Pellegrini sau khi họ chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất. Man City đã bị loại khỏi cúp Liên đoàn, gần như hết hy vọng tại Champions League và hụt hơi ở Premier League trước sức mạnh đáng sợ của Chelsea.

Premier League giờ là ưu tiên hàng đầu

Điều đáng lo ngại nhất không chỉ nằm ở những kết quả khô khan ấy. Thứ bóng đá nhuần nhuyễn mà Man City đã thể hiện trong hành trình giành cú đúp ở mùa trước đã bị thay thế bởi sự thiếu mạch lạc, căng thẳng và mất tập trung ở thời điểm hiện tại.

Trước mùa giải này, rất nhiều người cho rằng sau khi đã sưu tập đủ các danh hiệu quốc nội, ưu tiên số một của Man City ở mùa giải này là vươn mình ra châu Âu. Nhưng bây giờ, mục tiêu ấy đã ở rất xa tầm với khi họ đang xếp bét ở bảng E Champions League. Với tình hình ấy, bảo vệ thành công chức vô địch Premier League mới xứng đáng được coi là ưu tiên hàng đầu. Chelsea của Mourinho đang là một cỗ máy bất khả chiến bại, nhưng trong một cuộc đua đường trường không ai nói trước được điều gì, và 8 điểm không phải một khoảng cách quá lớn nếu như City thực sự nỗ lực và nắm bắt cơ hội của mình.

Tất nhiên, để thực hiện mục tiêu ấy, Man City cần phải trở lại thói quen chiến thắng, giống như ở giai đoạn từ cuối tháng 11/2013 đến đầu năm nay, với chuỗi 20 trận bất bại (18 thắng, 2 hòa).

Đó là lý do tại sao, trận đấu tối nay, tiếp Swansea trên sân nhà Etihad, lại có ý nghĩa rất quan trọng. Nên nhớ, trong vòng 8 ngày, Man City sẽ có 3 trận đấu được đánh giá là khó khăn trước một ông kẹ (Bayern Munich) và hai đối thủ đang lên (Swansea, Southampton).

Bước vào tuần giông bão

Man City mới thắng 6 trong số 11 vòng đấu, nhưng Pellegrini cho rằng còn quá sớm để đánh giá tư cách ứng viên của họ. “Chúng tôi vẫn còn 27 vòng đấu nữa và còn có thể giành được rất nhiều điểm nữa. Hãy đợi đến cuối mùa xem đội nào xuất sắc nhất”, ông quả quyết trên Sky Sport.

Thật ra, ở thời điểm này mùa trước, Man City chỉ giành được 19 điểm, và xếp tận thứ… 8. Cuối mùa, họ cũng vượt qua cách biệt 5 điểm để đánh bại Liverpool và lên ngôi vô địch. Pellegrini có quyền tự tin về sự lặp lại của lịch sử. Nhưng khách quan mà nói, Chelsea bây giờ vững chãi và đáng sợ hơn hẳn so với Liverpool ở mùa trước. Sự thực, các đội bóng của Mourinho ở mùa thứ hai thường mạnh hơn hẳn hơn mùa thứ nhất.

Sức ép ở Etihad là có thật, dù Pellegrini đang cố gắng phớt lờ nó. Cuối tuần này, Chelsea chỉ phải tiếp West Brom trên sân nhà và rất có thể họ sẽ giành ba điểm. Áp lực chiến thắng trước Swansea, vì thế, lại càng tăng. Đội bóng của Gary Monk đang lên tinh thần rất cao sau khi quật ngã Arsenal ở vòng trước và vị trí thứ 5 của họ hiện tại hoàn toàn không phải may mắn. Swansea bây giờ không còn là một tập thể chỉ biết tấn công theo hơi hướm tiki-taka như dưới thời Brendan Rodgers và Michael Laudrup nữa mà đã được tăng thêm nhiều chất thép và tính thực dụng. Man City không thích điều này.

Một tin không vui cho đội chủ nhà: Nhạc trưởng David Silva chưa bình phục chấn thương đầu gối trong khi khả năng ra sân của thủ quân Vincent Kompany còn bỏ ngỏ. Sergio Aguero tất nhiên vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của Man City hiện nay, nhưng các cộng sự khác của anh như Nasri hay Jovetic cần phải tỏa sáng, bằng không hàng phòng thủ thiếu chắc chắn có thể khiến họ phải nhận trái đắng.

Dự đoán: 3-1

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa