Mata: Giành quyền dự Champions League là nhiệm vụ bắt buộc với Man United

(Thethaovanhoa.vn) - Juan Mata lần đầu ký tặng người hâm mộ khi anh mới 12 tuổi, và không liên quan gì tới bóng đá.

Là một thành viên trong nhóm tuyển chọn đi thi đố vui gồm 6 người của trường cấp 2, anh đã giành giải nhất của vùng Asturias, được cử đi dự một giải đố vui kiểu “Đường lên đỉnh Olympia” ở Bắc Âu và trở về nhà với sự nổi tiếng khiến chính anh ngạc nhiên.

“Một đứa nhỏ hơn ở trường đã xin chữ ký của tôi”, Mata nhớ lại. “Đó là lần đầu trong đời tôi cho chữ ký. Các câu đố là về chủ đề lịch sử, địa lý, toán học, mọi thứ. Nhưng tôi chẳng tài cán gì. Trong đội của chúng tôi có hai bạn khác rất thông minh. Tôi cũng có góp sức, nhưng chỉ là những câu dễ. Hai bạn kia mới là lý do chúng tôi chiến thắng”.

14 năm sau, Mata giờ phải tổ chức riêng các buổi ký tặng và trước mùa giải mới của Man United, tiền vệ 26 tuổi này chắc chắn sẽ không đóng vai phụ. Nếu tân HLV Louis van Gaal muốn hồi sinh đội bóng và đưa họ trở lại với đỉnh cao Premier League như tuyên bố của ông, những cầu thủ như Mata sẽ là cực kỳ quan trọng.

Câu tuyên ngôn cho blog của anh gần nhất được Mata viết vào ngày Man United bị Everton đánh bại hồi tháng 4, 2 ngày trước khi HLV David Moyes bị sa thải. Đó là một câu thành ngữ TBN, đại ý: “Vấp ngã không có lỗi. Không đứng lên được mới là có lỗi”, một tuyên ngôn hoàn hảo cho tình thế của Man United hiện giờ.

“Phải, tôi nghĩ là câu đó hợp”, Mata nói bằng thứ tiếng Anh chuẩn mực. “Chúng tôi đang đối diện một mùa giải mới với những mục tiêu mới, một thời kỳ mới, một HLV mới và các cầu thủ mới. Giờ là cơ hội để chúng tôi chứng tỏ đội bóng này có thể cạnh tranh cho các danh hiệu”.

Trong khoảng thời gian còn ngắn ngủi của Van Gaal ở CLB, người ta đã bàn tán nhiều về cách tiếp cận mới của chiến lược gia 62 tuổi này. Nhưng nếu có ai được hưởng lợi nhiều nhất từ việc Man United chuyển từ 4-2-3-1 sang 3-4-1-2, thì đó là Mata.

Anh sẽ bắt đầu mùa giải tới ở vị trí số 10 ưa thích, đằng sau 2 tiền đạo, sau khi gặp rất nhiều khó khăn thích nghi với vị trí chạy cánh trong sơ đồ của Moyes. Đó cũng là vị trí mà Mata đã chơi thành công dưới quyền một HLV người Hà Lan khác, Ronald Koeman, ở Valencia mùa 2007-08.

“Tôi hy vọng đó sẽ là vị trí của tôi”, anh thừa nhận. “Tôi cảm thấy thoải mái ở vị trí đó. Tôi có thể chơi tiền vệ trụ hay tiền đạo nếu được yêu cầu. Nhưng trách nhiệm của tôi là kiến tạo và ghi bàn, điều hợp với vị trí đó và tôi hy vọng mình sẽ có một mùa giải thật thành công. Nhưng quan trọng hơn là đội bóng có một mùa giải thật thành công”.

Mùa trước, Mata cũng đã có những khoảnh khắc của anh, nhưng vẫn là một nỗi thất vọng. Anh ghi 6 bàn sau khi chuyển từ Chelsea tới Man United vào tháng 1, nhưng hiếm khi nào tạo ra được ảnh hưởng như trước kia. Khi Ryan Giggs, người hùng thời thơ ấu của Mata, đảm nhiệm cương vị HLV tạm quyền trong 4 trận còn lại của mùa bóng, anh chỉ chọn Mata có 2 lần.

“Anh ấy đã nói với tôi về điều đó”, Mata tiết lộ. “Anh ấy nói với cả đội bóng là anh ấy sẽ cho tất cả các cầu thủ ra sân, vì thế tôi vắng mặt, nhưng không vấn đề gì. Khi tôi mới tới CLB, anh ấy đã rất tốt với tôi và tôi sẽ không quên điều đó. Khởi đầu luôn là khó khăn. Khi tôi mới tới, CLB đang trong tình cảnh bí bét, tôi không được ra sân đủ nhiều ở Chelsea để sẵn sàng về thể lực, và đội bóng mới thì không ở phong độ tốt nhất”.

Giggs giờ đang là trợ lý cho Van Gaal, nhưng mọi sự tập trung của giai đoạn trước mùa đã hướng về phía “Tulip thép”. Trong chuyến du đấu Mỹ, Man United ra sân tập 2 lần mỗi ngày, và Van Gaal theo sát từng cầu thủ. Ông thậm chí hướng dẫn họ phải thực hiện penalty ra sao.

“Phải, ông ấy đã nói Wazza (Wayne Rooney) phải đá phạt đền thế nào, nhưng đó là những lời khuyên rất tốt”, Mata kể. “Ông ấy là một HLV muốn tham gia vòa mọi buổi tập. Với ông ấy, điều đó rất quan trọng. Đôi khi ông ấy thấy một tiền đạo hay tiền vệ chuyền bóng không đúng, ông dừng cả buổi tập và nói điều đó với họ. Ông ấy là một người nhiều cảm xúc, và thích làm như thế… Tôi đã làm việc với nhiều HLV trong những năm qua và học hỏi được nhiều điều từ họ. Giờ với Louis van Gaal, chúng tôi sẽ có cách làm việc mới mà chúng tôi cần phải thích nghi: ngay cả thủ môn cũng có vai trò quan trọng trong việc triển khai tấn công”.

Nếu Moyes cũng nghĩ thế ở mùa trước, tình cảnh của Man United có lẽ đã khác. Tuy nhiên, ngay cả với Van Gaal, đội bóng áo đỏ vẫn cảm thấy họ còn thiếu một số ngôi sao nữa cho các vị trí chủ chốt, những người ở đẳng cấp như của Ander Herrera.

“Chúng tôi đã chơi với nhau ở các đội U21 và U20 TBN”, Mata nói về đồng đội mới. “Tôi biết Ander rất giỏi và mang tới nhiều điều đặc biệt cho chúng tôi. Anh ấy là một tiền vệ tài năng và HLV thích cách anh ấy chơi bóng. Anh ấy cũng rất giỏi trong phòng ngự. Bóng đá không hề có ký ức, bạn phải tiến lên không ngừng. Bạn có thể chơi tốt hôm thứ Bảy, nhưng rồi thứ Tư lại chơi rất tệ. Chúng tôi đều sẽ muốn vô địch, nhưng mục tiêu quan trọng nhất lúc này là giành quyền dự Champions League again. Tôi không tưởng tượng nổi một Champions League mà 2  năm liên tiếp vắng mặt Man United”.

Trần Trọng
(Theo Daily Mail)