Thầy Đặng Trần Chỉnh và Hoàng Anh Tuấn là ân nhân của Tiến Linh

Trước khi trở thành ngôi sao trên hàng tiền đạo U23 và ĐTQG, Tiến Linh cũng từng trải qua nhiều cảm xúc thăng hoa rồi thất thểu ra về tay trắng khi cơ hội cứ chợt đến rồi chợt đi.

Tiến Linh và đoạn trường trở thành cầu thủ Bình Dương

Đến với con đường trở thành cầu thủ, với những cậu bé sống trong gia đình có điều kiện kinh tế tốt thì nỗi vất vả chỉ đến từ tập luyện. Với Tiến Linh, việc mê bóng đá cùng khát vọng trở thành cầu thủ chuyên nghiệp thật sự là một giấc mơ xa xỉ.

Hai người thầy Đặng Trần Chỉnh, Hoàng Anh Tuấn chính là những huấn luyện viên chuyên nghiệp đầu tiên đưa Tiến Linh đến với những giải đấu lớn trong nước và quốc tế.

1. Năm 13 tuổi, Tiến Linh diện kiến HLV Đặng Trần Chỉnh, khi ấy ông đang là HLV trưởng đội tuyển Bình Dương. Lần gặp lướt qua đó, thầy trò chưa ấn tượng gì về nhau cả. Tiến Linh chia sẻ: U13 khi ấy tương lai rất mờ mịt. Anh định bỏ nghề để làm bảo vệ vì đời sống cầu thủ quá bấp bênh. Từ công ty TDC chuyển qua Công ty con thuộc Công ty Cổ phần bóng đá Becamex Bình Dương. Về đây, ngày đó đãi ngộ còn thấp, mỗi năm mấy bộ đồ. Mỗi khi có giải đấu, trân trọng từng bộ đồ được đội bóng phát vì rất ít. Thời điểm này mẹ Linh quan tâm đến con hơn, mua đồ cho Linh mặc rất nhiều.

• Tiến Linh: Trái bóng nhựa đầu đời và cuộc trùng phùng mẹ

Năm 16 tuổi, Tiến Linh mới trở thành học trò chính thức của HLV Đặng Trần Chỉnh, Tiến Linh chia sẻ về những ký ức: “Thầy Chỉnh là một người nhiệt huyết. Ông chú ý kỹ đến điểm mạnh - yếu của mỗi học trò và uốn nắn rất kỹ. Khi là cầu thủ, mình thích nghi với giáo án của huấn luyện viên. Điều đặc biệt là yêu cầu Linh phải rèn tính siêng năng, kiên trì và nhẫn nhịn. Đấy là lý do nhiều đàn anh ở B.Bình Dương rất quý mến Tiến Linh bởi “chú nhóc” không ngại giành việc vất vả.

Tiến Linh khi đó cao 1m74, nặng chỉ 54kg. Bị thầy chê quá gầy. Đặc biệt, thầy Chỉnh luôn nhắc cậu học trò phải chơi bóng như chiến binh, như người đàn ông đích thực, không được phép “ẻo lả”.

Một bước ngoặt năm 18 tuổi, Bình Phước đi mượn cầu thủ cho giải hạng Nhất. Tiến Linh đá tốt thời điểm đó nên được chọn. Mức lương Bình Phước trả cho anh là 5 triệu đồng/tháng, một con số khá lớn với cầu thủ thời điểm đó. Ý nghĩa hơn nữa, đấy chính là mức lương đầu đời của Tiến Linh. Trong màu áo Bình Phước, Tiến Linh chơi rất ấn tượng.

2. Tại VCK U19 QG 2015, giới chuyên môn không bất ngờ khi Tiến Linh đã chơi xuất thần và đoạt danh hiệu Vua phá lưới. Anh trở thành chân sút số 1 trong mắt thầy Hoàng Anh Tuấn ở đội tuyển U19 QG. Lúc này, mẹ anh, người chẳng bao giờ ủng hộ con trai theo nghiệp bóng banh đã bắt đầu không la rầy con nữa.

Nếu thầy Chỉnh rèn Linh tập luyện nhiều hơn, siêng năng trên sân để cải thiện kỹ - chiến thuật, đến với thầy Hoàng Anh Tuấn, yếu tố thể lực phải đặt lên hàng đầu. HLV này cho rằng để vươn ra biển lớn, trước những đội bóng lớn trong châu lục thì một cầu thủ Việt Nam muốn tiến xa phải thay đổi bản thân, bắt đầu là sức mạnh thể chất.

Giai đoạn ấy Tiến Linh cao 1m74, nặng chỉ 54kg, gầy nhẳng nên anh phải lao vào tập gym điên cuồng để mong đáp ứng được đòi hỏi của thầy, cùng không bị lép vế trước những lần cọ xát với đối thủ mạnh.

Giải vô địch U19 Đông Nam Á 2015 tại Lào năm đó, Việt Nam thua Thái Lan 0-6 ở chung kết. Đó là thất bại cay đắng đầu đời khi Tiến Linh khoác màu áo đỏ. Giải đấu này Tiến Linh ghi được 3 bàn thắng, cũng là giải đấu quốc tế đầu tiên của anh. Dù thế từ thời điểm đó, anh vẫn luôn có chỗ đứng vững chắc trong lòng thầy Tuấn.

Tuy nhiên, trước thềm VCK U19 châu Á tại Bahrain năm 2016, Tiến Linh sa sút phong độ, đặc biệt thể lực không tốt. Bước vào VCK, anh không được trọng dụng, nên phải nói niềm vui không trọn vẹn với anh dù U19 Việt Nam xếp hạng 3, đoạt vé dự VCK U20 FIFA World Cup. Sau giải này, thầy Tuấn đi học tập ở châu Âu. Khi trở về, ông không trọng dụng Tiến Linh nữa.

Lúc ấy hụt hẫng và chơi vơi vì bị “thất sủng”, mặc dù cứ đặt ra câu hỏi: “Tại sao thầy không sử dụng mình nữa?”, nhưng thẳm sâu trong tâm trí Tiến Linh đã có câu trả lời thật công tâm cho mình: Thể lực và chuyên môn không đủ đáp ứng tại thời điểm đó. Dù thế, đến lúc này, khi nghĩ về thầy Hoàng Anh Tuấn, Tiến Linh luôn cảm ơn bởi ông đã khai trí rất nhiều cho anh về bóng đá hiện đại.

Ông cùng thầy Chỉnh là 2 ân nhân lớn của đời mình. Bản thân Tiến Linh được đến Hàn Quốc dự bầu không khí U20 FIFA World Cup, một trải nghiệm không thể nào quên. Tiến Linh cho rằng, không ai được phép quên kỳ tích đó, kỳ tích có công rất lớn từ HLV tài ba Hoàng Anh Tuấn.

Đón đọc kỳ V: Thầy Park trong trái tim tôi

Lý Thu Thủy