Whitney Houston vẫn mãi là huyền thoại

(Thethaovanhoa.vn) - Sẽ không có từ ngữ nào để miêu tả toàn bộ sự kỳ diệu mà Whitney Houston (1963-2012) mang lại cho khán giả. Ngày 11/2 vừa qua, cả thế giới đã kỷ niệm 10 năm ngày biểu tượng nhạc pop ấy qua đời.

Whitney Houston được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng 2020

2020 có thể nói là một năm trọng đại đối với những người hâm mộ Whitney Houston kể từ khi nữ danh ca huyền thoại qua đời năm 2012.

Trong sự nghiệp, Houston thường hát với melisma - kỹ thuật trong âm nhạc được gọi đơn giản là “phiêu” hay “luyến láy”. Kỹ thuật này được Houston sử dụng xuyên suốt ca khúc mang tính biểu tượng của bà - I Will Always Love You. Bản trình diễn I Will Always Love You của Houston là bản cover ca khúc hit năm 1974 của ca sĩ kiêm nhà soạn ca khúc dòng country Dolly Parton.

Giọng ca thiên phú

Giọng hát của Houston đưa người nghe vào một cuộc phiêu lưu của thính giác: bay bổng, trầm bổng, rung động và xao xuyến xung quanh lời bài hát nói về một lời chia tay đau đớn và lời hứa về một tình yêu bền chặt trong I Will Always Love You.

Bài hát tạo nên một khoảng dừng đầy kịch tính trước khi Houston tung ra That Voice - cũng chính là bài hát khiến công chúng kinh ngạc với những bản “anthem” cao vút khác như One Moment In Time (ca khúc vang lên tại Thế vận hội mùa Hè Seoul 1988) cũng như All The Man That I Need (năm 1990) và phiên bản The Star-Spangled Banner tại giải Super Bowl Mỹ năm 1991.

Huấn luyện viên thanh nhạc tại Frankfurt đồng thời là cựu ca sĩ opera Sandra Toner-Uhl, người đã trình diễn opera trong 55 năm giải thích, chia sẻ với báo giới về kỹ thuật “melisma” nổi tiếng của Houston: “Cô ấy hát rất nhiều âm trên một nguyên âm. Bạn chẳng thế nào làm được như vậy nếu bạn không biết điều khiển hơi thở đúng cách. Và đó là thứ mà Houston sở hữu, cộng cùng một làn hơi rất dày”.

Thực tế, trong I Will Always Love You, hiệu ứng này đặc biệt rõ ràng trong các từ “I”, “love” và “you”. Cụ thể, chỉ riêng từ “I” mà Houston luyến láy kéo dài gần 6 giây và từ “you” cuối cùng tăng lên vài quãng 8.

Houston không phải là người đầu tiên sử dụng kỹ thuật này. Ray Charles, Stevie Wonder và Aretha Franklin đều đã sử dụng nó. Tuy nhiên, phải đến khi bà “biến hóa” lại khúc tình ca của Parton, kỹ thuật này mới trở nên thịnh hành vào thập niên 1990. Kỹ thuật này cũng xuất hiện trong các bài hát của các ca sĩ sau đó như Beyoncé, Christina Aguilera, Jenifer Hudson...

“Tôi luôn muốn mình giống Whitney Houston” - siêu sao Anh Adele nói. “Tôi nhớ năm mình 17 tuổi khi đứng trước gương, hát theo bài I Wanna Dance With Somebody với keo xịt tóc trên tay”.

Ít người biết, khi lần đầu tiên thảo luận về bài hát I Will Always Love You cho nhạc phim The Bodyguard (1992), nhà sản xuất âm nhạc và nhạc sĩ người Canada, David Foster, từng phản đối lời đề nghị của nam diễn viên chính Kevin Costner rằng ngay từ đầu Houston nên hát theo cách này. “Thế rồi, khi Houston cất giọng hát, tôi nhận ra rằng Kevin Costner đã đưa ra một trong những ý tưởng vĩ đại nhất trong lịch sử âm nhạc điện ảnh” - Foster sau này đã viết trong cuốn hồi ký Hit Man (2008).

Phiên bản I Will Always Love You của Foster và Houston đã giành được 3 giải Grammy và sau đó được xếp vào danh sách “Những bài hát hay nhất mọi thời đại” của Billboard. Bài hát đứng đầu bảng xếp hạng iTunes Hoa Kỳ vài giờ sau cái chết của Houston vào năm 2012. Thêm nữa, 1 tuần sau đĩa đơn này xuất hiện trở lại ở vị trí thứ 7 trên Billboard Hot 100 sau gần 20 năm, là đĩa đơn lọt Top 10 của Houston sau khi bà qua đời.

Vậy tại sao mỗi khi nghe ca khúc này, người ta lập tức chỉ nghĩ đến Houston? “Bạn đã nhận ra tâm hồn của Houston qua bài hát này” - giọng nam cao Cooney nói - “Chưa bao giờ và tôi không nghĩ sẽ không có giọng ca nào giống Houston, cũng như cách nữ danh ca thể hiện nó”.

Ca khúc "I Will Always Love You":

Nghệ sĩ ăn khách bậc nhất

Whitney Houston là con gái của chuyên gia nhạc phúc âm Cissy Houston và em họ của ca sĩ nhạc soul Dionne Warwick. Cô lớn lên với nhạc phúc âm và hát cùng mẹ trong nhà thờ trong nhiều năm, học cách trút tâm hồn vào ca khúc của mình. Là giám đốc dàn hợp xướng tại một nhà thờ địa phương, Cissy là người có công trong việc mài giũa kỹ thuật, kỹ năng và cách giao tiếp của Houston ở tuổi teen.

Năm 1983, Houston ký hợp đồng với Arista Records của người sáng lập kiêm nhà sản xuất Clive Davis. Ngay lập tức, các kỹ năng của nữ ca sĩ đã được “đánh bóng”. Và Houston đã trở thành siêu sao một phần nhờ thành công của bộ phim The Bodyguard, trong đó Houston thể hiện chính mình cùng “điểm nhấn” của bộ phim là bản ballad I Will Always Love You.

Nổi tiếng với giọng hát đầy nội lực và truyền cảm, Houston được mệnh danh là “The Voice” và được coi là giọng ca có tầm ảnh hưởng lớn đến nhiều ca sĩ trong nền âm nhạc đại chúng. Được phát hành vào năm 1985, album phòng thu cùng tên của Houston đã lập kỷ lục cho đĩa nhạc đầu tay bán chạy nhất của một nghệ sĩ solo, giành 14 tuần đứng đầu bảng xếp hạng Mỹ. Thời điểm đó, MTV mới tạo được sức ảnh hưởng và những bản ballad chinh phục tình yêu của Houston đã trở thành thứ âm nhạc ngọt ngào “rót” vào tai của cả người hâm mộ nhạc pop và giám đốc điều hành MTV.

You Give Good Love, Saving All My Love For You, Greatest Love Of All và How Will I Know đều gây sốt. Bản tiếp theo của bà là Whitney, phát hành năm 1987, đứng đầu bảng xếp hạng Billboard và cũng thành công không kém. Album này có 4 đĩa đơn liên tiếp đạt quán quân (I Wanna Dance With Somebody [Who Loves Me], Did’t We Have It All, So Emotional và Where Do Broken Hearts Go), thúc đẩy doanh số toàn cầu lên đến 17 triệu bản.

“Tôi xuất hiện với làn da phù hợp, giọng hát phù hợp, phong cách phù hợp, và mọi thứ khác cũng phù hợp” - Houston nói vào năm 1987 khi nhìn lại hành trình siêu thực của mình.

Theo tờ USA Today năm 2007, việc gia nhập ngành công nghiệp âm nhạc của Houston được coi là một trong 25 cột mốc âm nhạc quan trọng trong 25 năm. Với bộ phim The Preacher's Wife (1996), Houston là nữ diễn viên da màu được trả cát-xê cao nhất mọi thời. Bà cũng tham gia vào công việc sản xuất phim như Cinderella (phiên bản 1997), Princess Diaries hay The Cheetah Girls.

Hôn nhân đầy bi kịch

Đang ở thời hoàng kim sự nghiệp, Houston đã kết hôn với rapper Bobby Brown. Nhưng cuộc hôn nhân này đã đẩy cuộc đời cũng như sự nghiệp đang ở đỉnh vinh quang của diva xuống vực thẳm. Houston nghiện ma túy nặng và hình ảnh của nữ ca sĩ “sụp đổ” khi các tay săn ảnh chụp nhiều bức ảnh nữ ca sĩ với thân hình tiều tụy vì ma túy và rượu giữa vòng xoáy tin đồn bạo hành gia đình.

Bất chấp cuộc sống riêng tư đầy biến động, Houston một lần nữa thành công vào năm 1999, khi bà phát hành album bạch kim My Love Is Your Love. Cùng với album này, Houston đã có một chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới. Bà đã giành giải Grammy thứ 6 cho giọng hát R&B nữ xuất sắc nhất với đĩa đơn It’s Not Right But It’s Okay.

Sự nghiệp thăng hoa trở lại, song trong cuộc sống riêng Houston phải hứng chịu nhiều bi kịch. Bà cố gắng chịu đựng sự lừa dối và bạo hành của Brown vì lợi ích của con gái mình, Bobbi Kristina. Trên sân khấu, họ là một gia đình và ngay cả cô bé Bobbi cũng có màn trình diễn của mình. Nhưng sau ánh hào quang đó Houston đã tố cáo chồng nhiều lần vì tội hành hung và cặp đôi cuối cùng đã ly hôn vào năm 2007.

• Whitney Houston được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng 2020
• Phim tài liệu đầu tiên hé lộ cuộc đời ngôi sao quá cố Whitney Houston
• Nỗi buồn vô tận sau 'mối tình câm lặng' của Whitney Houston

Người hâm mộ gần như không nhận Houston trong những chuyến lưu diễn cuối cùng của sự nghiệp, với cơ thể thừa cân và vẫn trong tình trạng lạm dụng ma túy. Với giọng trầm khàn, Houston hét lên “I Will Always Love You” trước khán giả nhưng đã phá hỏng bản hit lớn nhất của mình tại các buổi biểu ấy. Nhiều người hâm mộ đã bỏ về sớm trong sự hậm hực, mặc dù những người khác đã dành cho cô những tràng pháo tay tán thưởng vì thấy ca sĩ vẫn cố gắng.

Để rồi, ngày 11/2/2012, nữ ca sĩ 48 tuổi được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh trong bồn tắm của một phòng khách sạn. Khám nghiệm tử thi cho thấy Houston có một lượng ma túy phức tạp trong máu và bị đuối nước. Hoàn cảnh chính xác về cái chết của diva vẫn chưa được làm rõ cho đến nay.

Sinh thời Houston từng nói: “Ác quỷ lớn nhất ám ảnh tôi là chính tôi”. Trong cuộc chiến với nó, bà đã thất bại. Nhưng theo giọng ca R&B Kelly Price: “Âm nhạc của Houston sẽ tồn tại mãi mãi. Âm nhạc đó, với giọng hát trường tồn đó, là món quà hào phóng mà bà dành cho chúng ta”.

Việt Lâm (tổng hợp)