Novak Djokovic: Trên đường xô đổ mọi kỷ lục

(TT&VH Cuối tuần) - 37-0 từ ngày 1/1 năm nay và 39-0 kể từ World Tour Finals ở London năm 2010. Chúng ta giờ đã biết những con số đó nói về điều gì: Chuỗi chiến thắng không biết đến bao giờ mới dừng lại của Novak Djokovic.

Thành tích của tay vợt người Serbia với các đối thủ trong Top 10 tay vợt hàng đầu năm 2011 là 13-0, trước cặp Roger Federrer - Rafael Nadal là 7-0, bao gồm hai trận thắng liên tiếp trước Nadal. Những chiến thắng của Djokovic bao gồm bốn trận chung kết đánh bại Nadal, ba trận thắng Federer, hai lần vượt qua Thomas Berdych và một lần hạ Robin Soderling. Chỉ có siêu nhân mới làm được như thế.

Tay vợt Djokovic - Ảnh Getty

Chuỗi trận ấn tượng của Djokovic bắt đầu, cả về mặt thời gian và tinh thần chiến thắng, từ chức vô địch của đội tuyển quần vợt Serbia tại Davis Cup tháng 12/2010. Là một người yêu nước nhiệt thành, ba năm trước, Djokovic từng phát biểu qua truyền hình trước đám đông trong một cuộc tuần hành tại Belgrade phản đối Kosovo độc lập. Đưa Serbia tới danh hiệu Davis Cup đầu tiên, do đó, còn có ý nghĩa với anh hơn việc giành giải Australia Open năm 2008 và đầu năm nay.

“Davis Cup là khởi đầu của chuỗi trận tuyệt vời”, Djokovic nói. “Đó là một trận đấu lớn với chúng tôi, trận đấu 4lịch sử đã giúp tôi có thêm nhiều quyết tâm và năng lượng. Đó là ba ngày đẹp nhất trong sự nghiệp quần vợt của tôi, đặc biệt là ngày cuối cùng, khi chúng tôi giành cúp. Không gì có thể so sánh được với cảm giác đó. Từ khoảnh khắc đó trở đi, tôi đã có thêm rất nhiều động lực”.

Mới 23 tuổi, Djokovic đã được thừa nhận là một trong những tay vợt hàng đầu trong thế hệ của mình. Anh lọt vào số 100 tay vợt hàng đầu năm 18 tuổi, giành danh hiệu Masters đầu tiên năm 19 và Grand Slam đầu tiên khi 20 tuổi. Tuy nhiên, trong ba năm sau chức vô địch Australia Open, sự nghiệp của Djokovic bỗng nhiên chững lại. Mặc dù chưa bao giờ lọt ra ngoài nhóm bốn tay vợt hàng đầu, anh không vào được chung kết trong 10 giải Grand Slam liên tiếp.

Djokovic tin rằng anh đã gặp khó khăn trong việc đối phó với áp lực sau danh hiệu lớn đầu tiên. “Tôi còn rất trẻ khi đó và đánh bóng chẳng hề chú tâm”, anh nói. “Sau đó, vào các năm 2009 và 2010, tôi phải đối mặt với áp lực và kỳ vọng mà tôi chưa từng biết trước đó. Thật không dễ dàng để thích nghi... Khi đó, tôi không có được sự ổn định và cách tiếp cận đúng đắn về mặt tâm lý khi gặp những đối thủ lớn. Tôi thua rất nhiều trận ở các vòng sau ở Grand Slam và Masters trước Roger và Rafa chỉ vì tôi không có nhiều sự tự tin”.

Những vấn đề thể lực cũng ảnh hưởng nhiều đến Djokovic. Anh phải phẫu thuật xoang, hô hấp khó khăn trên sân, bị dị ứng và rất nhiều lần đuối sức giữa chừng, những vấn đề khiến Djokovic không ít lần bỏ cuộc trong những trận đấu lớn, nổi tiếng nhất là trận gặp Andy Roddick ở Melbourne và Federer tại Monte Carlo.

Sự cải thiện thể lực của Djokovic một phần là nhờ các bác sĩ của anh đã phát hiện ra năm ngoái rằng Djokovic bị dị ứng với gluten, một hỗn hợp protein liên kết với tinh bột được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm bánh mì, pizza và pasta, những món mà giờ đây nhà vô địch Australia Open tránh xa. Kèm theo việc chữa được bệnh dị ứng, Djokovic cũng giảm cân, dù anh đã khá gầy. Điều đó giúp tay vợt người Serbia nhanh nhẹn hơn trên sân bóng và đối thủ Andy Murray mô tả anh là “một trong những người di chuyển xuất sắc nhất từ trước đến giờ”.

Djokovic cũng đã khắc phục các nhược điểm trong giao bóng và những quả bắt vô-lê. Anh tuyển mộ Todd Martin gia nhập đội ngũ huấn luyện vào năm 2009, bên cạnh huấn luyện viên lâu năm của anh, Marian Vajda, nhưng hai phía không tìm được nói chung và nhanh chóng chia tay. Djokovic lại đặt niềm tin vào Vajda và giờ đã cảm thấy thoải mái hơn, để trở thành một tay vợt hoàn thiện, xuất sắc trên mọi mặt sân.

“Tôi cho rằng thành công của tôi là do tôi trưởng thành hơn cả với tư cách con người và VĐV”, Djokovic nói. “Mọi thứ đã hoàn thiện hơn sau một tiến trình học hỏi kéo dài 4-5 năm, tích lũy thêm kinh nghiệm từ các giải đấu, trở nên kiên nhẫn hơn, làm việc chăm chỉ hơn. Tôi cho rằng mình luôn có những phẩm chất để đánh bại những đối thủ mạnh nhất trên các mặt sân khác nhau, nhưng giờ đây sự tự tin của tôi đã tăng hơn nhiều. Tôi cũng trở nên ổn định hơn về cảm xúc”.

Đã thua cả tám trận trên sân đất nện đầu tiên anh chơi với Nadal, Djokovic giờ đã đánh bại tay vợt người Tây Ban Nha trong hai trận gần nhất ở mặt sân ưa thích nhất của đối thủ. Dẫu vậy, các nhà cái vẫn cho rằng Nadal mới là ứng cử viên số một ở Roland Garros, khởi tranh từ Chủ nhật này. Djokovic cũng thừa nhận điều đó: “Anh ấy là vua trên sân đất nện và là tay vợt xuất sắc nhất từ trước đến giờ trên mặt sân đó. Đúng là tôi đã thắng anh ấy trong hai trận tám ngày qua, một thành tích khó tin và giúp tôi thêm tự tin ở giải Pháp mở rộng, nhưng anh ấy đã thống trị sân đất nện rất nhiều năm”.

Vị trí số 1 thế giới có lẽ sẽ sớm thuộc về Djokovic, ngay cả khi Nadal bảo vệ thành công chức vô địch của anh tại Paris, nhưng ngay cả điều đó cũng chưa khiến tay vợt người Serbia hài lòng. “Có khác biệt giữa ước mơ và tham vọng của tôi”, anh nói. “Tham vọng là thành số 1 thế giới, nhưng ước mơ là giành mọi Grand Slam”

Trần Trọng